当马马杜·萨尔走进科巴姆训练基地时，这位身高1米88的塞内加尔小伙总会引来不少目光。倒不是因为他的体型特别出众，而是他身上散发出的那种与年龄不符的沉稳气质。《太阳报》记者在最近一次采访中发现，切尔西更衣室里的人都习惯叫他"小范戴克"——这个绰号从他效力里昂时期就一直伴随着他。

　　出生在法国马蒂格的萨尔其实是个地道的"球二代"。他的父亲老萨尔曾代表塞内加尔国家队出战50余场，是2002年那支震惊世界的"特兰加雄狮"成员之一。说起来，这个家族似乎总与足球的奇迹时刻有缘——老萨尔当年就在替补席上亲眼见证了塞内加尔爆冷击败卫冕冠军法国的历史性时刻。

　　"我第一天到里昂就听说了萨尔的名字，"曾在里昂B队与萨尔并肩作战的拉齐里回忆道，"那时候他才14岁，但踢球的节奏感简直像个老将。我们都知道这小子迟早要飞走。"果不其然，萨尔在青训营的表现很快引起了法国各级青年队的注意，从U16到U21，他几乎穿遍了所有年龄段的蓝色战袍。

　　有趣的是，这位如今在防线上一夫当关的中卫，最初却是被当作中场培养的。圣洛朗布朗日的青训教练至今记得，12岁的萨尔总喜欢模仿父亲当年的踢球方式。"但很快我们就发现，他在防线上的预判能力简直是与生俱来的，"一位里昂教练透露，"有时候你甚至怀疑他是不是在对手脑子里装了窃听器。"

　　这种特质让他在斯特拉斯堡的租借生涯如鱼得水。上赛季法甲第7名的成绩单上，萨尔的名字绝对值得用粗体标注。更难得的是，他在比利时莫伦贝克的短暂经历，反而成了BlueCo集团下定决心投资的催化剂。"那段时间就像被丢进深水区学游泳，"萨尔后来回忆说，"但正是那些比赛让我真正理解了职业足球的残酷。"

　　在斯特拉斯堡，萨尔遇到了两位特殊的引路人——同样来自切尔西的桑托斯和佩特洛维奇。特别是巴西中场桑托斯，这位年长两岁的队友几乎成了他在异乡的"足球翻译"。"安德雷会指着我的跑位说'这里该加速'或者'那里要收一步'，"萨尔笑着说，"现在回想起来，那些细节才是真正的无价之宝。"

　　现任切尔西主帅罗塞尼尔对这位爱徒的评价堪称"父亲式"的骄傲："叫我偏心也好，但马马杜确实有种超越年龄的成熟。记得有场比赛对手的前锋想用假动作晃他，结果这小子连重心都没动就把球断走了——当时我就想，这哪是19岁孩子该有的防守？"

　　就连塞内加尔队长马内也对这个后辈赞不绝口："库利巴利退役后？别急着下结论，我们还有萨尔呢。"这话或许有些夸张，但看看萨尔每天雷打不动提前两小时到训练场的习惯，谁又能说这不是下一个传奇中卫的雏形呢？

　　现在，摆在萨尔面前的是斯坦福桥更衣室里那个贴着范戴克海报的储物柜。从马蒂格的街头到英超的镁光灯下，这条路上已经留下了特雷索尔、德塞利等巨星的足迹。而对刚满20岁的萨尔来说，属于他的故事或许才翻过序章而已。